Necesariamente, comenzar cualquier escrito que narre la historia de la Carrera Internacional Popular de Canillejas obliga a presentar a D. José Tomás Cano Leonés, fundador y creador de la misma.

Deportista y atleta desde niño, comenzó a destacar en el Club Maratón y perteneció al Club Real Madrid que, en los años 60, también se dedicaba a esta disciplina deportiva.

 

En 1978, y a raíz de la campaña de todos conocida “ Empieza Corriendo”, primer movimiento español del Deporte para Todos, nacen las primeras carreras populares como MAPOMA y la “ San Silvestre Vallecana”, que respondían a la demanda de aquellos ciudadanos que no tenían opciones de poder participar en competiciones oficiales. José Cano apuesta por la “Popular de Canillejas”.

La primera edición fue en 1980, netamente popular, en la que venció Carlos García Caro.

Ramiro Matamoros, otro atleta destacado de ese movimiento popular, lo consiguió en 1981 y José Manuel Abascal en 1983.

 

A partir de ahí, la presencia de reconocidas figuras del fondo internacional ha ido creciendo paulatinamente.

Por Canillejas han pasado campeones mundiales de pista y cross como Paul Kipkoech y  William Sigei; medallistas olímpicos  ( Paul Bitok, Mike McLeod) y plusmarquistas europeos como Fernando Mamede ó mundiales como Steve Jones.

La calidad y el número de participantes en la prueba ha provocado que grandes estrellas del fondo mundial hayan fracasado en su intento de inscribir su nombre en el palmarés oficial de la carrera.

 

Pero, además de contar con la participación de las grandes estrellas, la organización nunca ha descuidado la promoción, a la que ha dedicado gran parte de su esfuerzo.

Desde sus inicios se han incluido distintas pruebas para categorías infantiles y juveniles, en las que, en la actualidad, corren más de 5.000 niños y jóvenes. De ellas han surgido nombres importantes en el Atletismo Español como José Luis Chuvieco , Alberto Ramírez, Fabián Roncero y Roberto Parra.

 

La Carrera Internacional Popular de Canillejas es la única prueba española en ruta, de 10 Km. de distancia, que ha figurado en el Calendario Oficial de la Federación Internacional de Atletismo, entidad que puso de manifiesto su categoría de la carrera por el trazado de la misma, por el nivel de participación internacional y por la calidad en su organización, situándola a la altura de otras tan conocidas como la Marattori Grand Prix de Praga, la Media Maratón Stramilano en Italia ó la Fukuoka Internacional Maratón de Japón.

 

José Cano, haciéndose eco de la Carta Olímpica en la que se contempla la conveniencia de unir  las manifestaciones culturales a las deportivas, ha procurado introducir esta filosofía en su carrera a través de las medallas, de trofeos y de carteles, logrando que cada participante reciba, en ocasiones, una obra artística singular.

Entre otros, han colaborado Eduardo Verdasco, Andrés Lasanta y Francisco Lozano,  Ignacio Bayarri, miembro de la Real Academia de San Carlos de Valencia, el autor de la medalla conmemorativa y del trofeo al vencedor de las ediciones 2002 y 2003.

 

La organización de la Carrera Internacional Popular de Canillejas, siempre respaldada por todas las instituciones públicas, en mayor ó menor medida, ha logrado implicar activamente a más de 300 voluntarios que, de forma permanente, colaboran con ésta actividad deportiva y con aquellas otras que solicitan de sus servicios, generando un movimiento social fundamental en este tipo de manifestaciones.